Cambio climático: el apocalíptico pronóstico sobre los humedales que están en vías de desaparecer

Un ejemplo es el avance de los carpinchos en Nordelta. Hoy, gran parte de las tierras que rodean al Paraná fueron deforestadas y se volvieron cultivables. Pero cuando llueve ya no está la esponja y se producen las inundaciones. De allí se pasa a la sequía, y a incendios incontrolables, sin estadios intermedios.

Según el informe que se presentó esta mañana, en los últimos 40 años, se perdió el 70% de los humedales a nivel mundial. Y en nuestra región, la pérdida fue del 58%. Los humedales albergan el 40% de la biodiversidad del planeta y almacenan carbono para mitigar los efectos del cambio climático. “Están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques y eso significa que la población está consumiendo más agua de lo que la naturaleza puede reponer. El sistema de humedales Paraná-Paraguay se extiende 3400 km desde su origen en el Pantanal, en Brasil, hasta el delta del Paraná, pasando por los Esteros del Iberá. “Los años 2020 y 2021 fueron años catastróficos para el corredor. Por efecto del cambio climático, los niveles de lluvia bajaron considerablemente, haciendo que los ríos Paraná y Paraguay alcancen sus niveles de agua más bajos de los últimos 70 años. El colchón seco de biomasa vegetal y el carbono almacenado en los humedales durante décadas puede arder rápidamente. Sin el agua, los incendios se expanden. Estos años serán recordados como los años de sequía y fuego. Esto tiene un impacto irreparable en la provisión de agua dulce”, señala el informe.

Consecuencias

Si se sigue como en la actualidad el corredor Paraná-Paraguay, para 2030 el sistema habrá sufrido una degradación ambiental general, aunque en gran parte todavía reversible. La demanda de carne y granos continuará en crecimiento y generará nuevos conflictos internacionales y crisis económica. Esto aumentará la presión por convertir en áreas productivas las tierras que hoy ocupan los humedales. El régimen hidrológico de la cuenca mostrará alteraciones evidentes por las mayores precipitaciones, el aumento de los fenómenos extremos y la construcción de obras hídricas ya mostrará alteraciones evidentes, y así afectará a todos los humedales del corredor.

Para 2050 o 2060, la dinámica y composición ecológica de los humedales habrá cambiado irreversiblemente. Habrá pérdida de biodiversidad, mayor contaminación, reducción del área natural y crecimiento de la zona urbana, la producción agropecuaria irá en aumento, pero, a la vez, sufrirá enormes pérdidas por inundaciones y sequías. Habrá conflictos por el uso del suelo y el aumento de la densidad demográfica. Y en conclusión, la calidad de vida de la población registrará sus peores niveles históricos.

Toma de decisiones

Si el escenario futuro se plantea dentro de lo que Gallopín llama “el reinado de la economía”, esto es si quienes toman las decisiones priorizan el crecimiento económico por sobre el desarrollo sostenible, las consecuencias serán aún peores. La pérdida de la biodiversidad en la región será casi total y el ecosistema de humedales habrá perdido para 2050 su capacidad de brindar servicios ambientales. La alteración de la hidrología será completa y el nivel de contaminación de la región habrá alcanzado sus niveles máximos. La pérdida del área natural será total a expensas del crecimiento de la urbanización, la pérdida en la calidad de vida será enorme, la cultura y los modos de vida de las poblaciones locales serán completamente afectadas por el nuevo escenario.

Al escenario en el que los tomadores de decisiones actúan para garantizar la calidad de vida, Gallopín lo llama “el fin de la infancia”. Y lo describe así: “Las transformaciones globales político-culturales, dirigidas a la sustitución de los patrones de producción y consumo sustentables, reorientan la gestión y el uso del corredor, en base a un sistema de gobernanza que impulsa el desacople del crecimiento económico de la mera acumulación individual de bienes y revaloriza una mayor calidad de vida basada en el conocimiento y respeto de las dinámicas ecosistémicas y sociales”. En este escenario, las estrategias de producción de bienes y energía a partir de la explotación intensiva de recursos, que venían presionando sobre la transformación de los ecosistemas naturales, van quedando en desuso. Así, el futuro de los humedales es posible, con su mayor nivel de recuperación de la biodiversidad y salud ecosistémica. Retrocede la alteración de la hidrovía, aumenta la superficie del área natural y crece la economía sostenible. Esto permite una reducción de las pérdidas económicas por inundaciones y sequías y aumenta la calidad de vida de la población.